దేవదత్ పడిక్కల్ తనకు లభించిన అవకాశాన్ని రెండు చేతులా ఒసిసిపట్టుకుంటూ అద్భుతమైన అర్ధశతకంతో రాణించాడు. శ్రీలంకతో జరుగుతున్న తొలి టెస్టు మ్యాచ్‌లో టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్న భారత జట్టుకు ఆరంభంలోనే యశస్వి జైస్వాల్ రన్ ఔట్ రూపంలో వికెట్ కోల్పోయి స్వల్ప వికెట్ నష్టాన్ని ఎదుర్కొంది. ఈ దశలో క్రీజులోకి వచ్చిన పడిక్కల్, మరో ఓపెనర్ కెఎల్ రాహుల్‌తో కలిసి ఇన్నింగ్స్‌ను ఎంతో బాధ్యతాయుతంగా నిలబెట్టాడు. నిలకడైన ఆటతీరును కనబరుస్తూ క్రమంగా స్కోరు బోర్డును పరుగెత్తించాడు.
లంక బౌలర్ల దాడిని సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొంటూ ఆచితూచి ఆడిన పడిక్కల్ 81 బంతుల్లో 4 ఫోర్లు, ఒక సిక్సర్‌తో తన హాఫ్ సెంచరీ మార్కును అందుకున్నాడు. వీలైనప్పుడల్లా బౌండరీలతో చెలరేగి పడిక్కల్ ఆడిన ఈ ఇన్నింగ్స్ భారత జట్టును తొలి రోజు పటిష్ట స్థితిలో నిలిపింది. రాహుల్‌తో కలిసి రెండో వికెట్‌కు 79 పరుగుల అమూల్యమైన భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి మ్యాచ్‌పై భారత్ పట్టు సాధించేలా చేశాడు.
గాలె అంతర్జాతీయ మైదానంలో జరుగుతున్న ఈ పోరులో భారత ఇన్నింగ్స్ ఆరంభంలో జైస్వాల్ 32 పరుగులు చేసి దురదృష్టవశాత్తూ రన్ ఔట్ కాగా, ఆ తర్వాత భారత్ ఏమాత్రం ఒత్తిడికి లోనుకాకుండా పడిక్కల్ తన క్లాస్ ఇన్నింగ్స్‌తో ఆకట్టుకున్నాడు. ప్రత్యర్థి స్పిన్నర్లు ప్రబాత్ జయసూర్య, పేసర్ లహిరు కుమార వేసిన బంతులను ఎంతో ఏకాగ్రతతో ఎదుర్కొన్నాడు. ముఖ్యంగా మైదానం నలువైపులా విభిన్నమైన షాట్లతో పరుగులు సాధిస్తూ లంక బౌలర్ల వ్యూహాలను తిప్పికొట్టాడు. స్ట్రైక్ రొటేట్ చేస్తూ రాహుల్‌కు మంచి సహకారాన్ని అందిస్తూ రన్ రేట్ తగ్గకుండా చూసుకున్నాడు. ఈ పర్యటనలో స్థానం సంపాదించి దానికి పూర్తి న్యాయం చేస్తూ పడిక్కల్ చేసిన ఈ అర్ధసెంచరీ అతనికి జట్టులో నమ్మకాన్ని మరింత పెంచేలా ఉంది.
రెండో సెషన్‌లో పడిక్కల్ అర్ధశతకంతో పాటు రాహుల్ కూడా క్రీజులో నిలదొక్కుకోవడంతో భారత్ 36.5 ఓవర్లలో వికెట్ నష్టానికి 126 పరుగులు చేసి నిలకడగా కొనసాగుతోంది. లంక బౌలర్లపై సంపూర్ణ ఆధిక్యత ప్రదర్శిస్తూ మ్యాచ్‌లో భారత్‌కు మంచి ఆధిపత్యాన్ని అందించిన పడిక్కల్, తన ఇన్నింగ్స్‌ను మరింత భారీ స్కోరుగా మలచే దిశగా సాగుతున్నాడు. ఈ ముఖ్యమైన అర్ధశతకంతో పడిక్కల్ తనకు వచ్చిన అవకాశాన్ని సమర్థవంతంగా సద్వినియోగం చేసుకున్నాడు.
